FIFA benadrukt dat het WK voor clubs een "succes" was

Het eerste WK voor clubs werd afgelopen zondag afgesloten met de zege van Chelsea in de finale. De Amerikaanse president Donald Trump overhandigde de ploeg de trofee na een maand van strijd en een stortvloed aan miljoenen aan prijzengeld.

Een prijzenpot van een miljard dollar; een steeds hechtere band tussen Trump en FIFA-voorzitter Gianni Infantino, samen zittend in de MetLife Stadium-box in New York City tijdens de finale tegen Europees kampioen Paris Saint-Germain; en daarnaast de uitschakeling van Atlético Madrid in de groepsfase en de uitschakeling van Real Madrid in de halve finale tegen de Parijse ploeg.

Een jaar voor het WK, dat in de Verenigde Staten, Mexico en Canada wordt gehouden, streden 32 clubs van vijf continenten in 11 stadions en 12 stadions in de Verenigde Staten. De clubs hadden verhalen over het overwinnen van uitdagingen, zoals het bescheiden Auckland City of Al-Hilal uit Saoedi-Arabië, dat Manchester City van Pep Guardiola in de achtste finales wist uit te schakelen.

Nog nooit eerder gezien

Chelsea verdiende meer dan $ 115 miljoen voor de titel in dit toernooi. Ze ontvingen vier voor hun twee groepsfaseoverwinningen, 7,5 miljoen voor het bereiken van de achtste finales, 13,125 miljoen voor het spelen in de kwartfinales, 21 miljoen voor de halve finales en bijna 70 miljoen in totaal voor hun overwinning in de finale.

Van de totale prijzenpot van het toernooi werd 525 miljoen dollar verdeeld onder de 32 deelnemers, terwijl de resterende 475 miljoen dollar werd toegekend op basis van prestaties tijdens de competitie.

Dit bedrag is een nieuw record voor prijzengeld bij een voetbaltoernooi, zo maakte FIFA-voorzitter Gianni Infantino voorafgaand aan het toernooi bekend.

Een belangrijke bondgenoot

FIFA-voorzitter Infantino aarzelde niet om het eerste WK voor clubs een "enorm succes" te noemen toen hij naast Trump zat in de MetLife Stadium-box tijdens de finale.

De relatie tussen de hoogste FIFA-functionaris en de Amerikaanse president wordt steeds hechter, en dat is al zo sinds Trump in januari 2024 terugkeerde naar het Witte Huis.

Een voorbeeld van deze connectie was de recente aankondiging dat FIFA zijn nieuwe hoofdkantoor in de Trump Tower in New York krijgt. In de aanloop naar de finale opende Infantino daar een tentoonstelling met de beker voor het WK voor clubs, samen met de voormalige Braziliaanse voetballer Ronaldo Nazario en de zoon van Republikeinse leider Eric Trump.

In totaal werden er 2.491.462 tickets verkocht voor het toernooi, met een gemiddeld aantal bezoekers van 39.547 per wedstrijd, aldus gegevens van FIFA.

Lockermagneten

Tot de clubs die de meeste fans naar de stadions trokken, behoorden Real Madrid, met hoofdkwartier in Palm Beach, Florida, PSG en Manchester City. Tijdens dit toernooi waren er echter ook verhalen te horen over het overwinnen van problemen door kleinere clubs die wel deelnamen.

Het meest opvallende geval was Auckland City, een semi-professionele club uit Nieuw-Zeeland die debuteerde met een 10-0 nederlaag tegen Bayern München en een 6-0 nederlaag tegen Benfica, maar uiteindelijk toch een ongelooflijk gelijkspel wist te behalen tegen Boca Juniors, dankzij een doelpunt van Christian Gray, een leraar die vier dagen in de week traint bij Auckland.

Het andere WK

Dit Club-WK was de opmaat naar het WK van 2026, dat volgend jaar juni voor het eerst met 48 deelnemende teams wordt gehouden.

In het nieuwe format worden er 40 wedstrijden meer gespeeld dan tijdens het laatste WK in Qatar in 2022. Daarmee komt het totaal aantal wedstrijden op 104. Het winnende team speelt nu acht wedstrijden, in plaats van zeven.

Mexico stelt niet teleur

Ondanks alle opwinding die ontstond door de mogelijkheid om de grote clubs te zien spelen, was het Mexicaanse nationale team het vierde team dat de meeste fans naar de stadions in de Verenigde Staten trok.

El Tri was het enige team dat aan de Gold Cup deelnam en de top 10 qua bezoekersaantallen haalde. De top drie bestaat uit Paris Saint-Germain, Real Madrid en Chelsea.

In totaal bezochten 310.479 fans de zes wedstrijden die Mexico speelde in de Gold Cup.